Al op jonge leeftijd blonk Barbara Barend uit in sport. In haar jeugd voetbalde ze op hoog niveau en de liefde voor sportjournalistiek kreeg ze mee via haar vader Frits Barend. Samen met hem lanceerde ze de sportglossy Helden. Met haar vrouw Alette heeft ze twee kinderen. In het AD vertelt ze in 2010 dat ze verbaasd is over de belangstelling voor haar zwangerschap, maar ook hoopt dat de aandacht bijdraagt aan de positie van de lesbische vrouw.

Pauw & Witteman: Barbara Barend in debat met Mariska de Haas over lesbisch ouderschap (2012)