Proftennisster van Tsjechoslowaakse afkomst. Ze vluchtte in 1975 uit het communistische Oostblok naar de VS en ontving in 1981 het Amerikaanse burgerschap.

Martina tenniste op topniveau tot september 2006, en won daarbij maar liefst 9 keer Wimbledon, en 59 keer een Grandslamtitel. 

Als een van de weinige topsporters was ze open over haar lesbische geaardheid. Toen ze eind jaren '70 uitkwam voor haar relatie met de Amerikaanse bestsellerauteur Rita Mae Brown (1944) leverde haar dit alleen wel wat sponsorproblemen op.

Begin 2008 besloot zij om (ook) weer Tsjechisch staatsburger te worden. In de pers verscheen toen dat dit in reactie op de politiek van president Bush zou zijn, maar op haar website liet ze weten dat dit niet het geval was. In 2010 werd bekendgemaakt dat Navrátilová was getroffen door borstkanker. Twee jaar later bleek ze, na intense behandeling, hersteld. In 2014 trouwde zij met haar geliefde Yulia.