Op dinsdagavond 29 december kun je van over de hele wereld kijken naar Happy New Queer, hét online evenement van deze feestdagen en tegelijkertijd de uitvaart van 2020 waar we allemaal op zitten te wachten. Wij spraken kunstenaar en schrijver Fleur Pierets, die je wellicht kent van het indrukwekkende boek 'Julian'. Een gesprek over Happy New Queer, haar eigen jaar en toekomstplannen en over waarom je dit niet mag missen.

Foto's Fleur Pierets zijn gemaakt door Alex Goyens.

Enkele dagen geleden stuitte ik via het Instagram-account van Fleur Pierets op een mooi initiatief dat meteen mijn aandacht trok; 'Happy New Queer'. Fleur zelf was voorheen regelmatig in de media te zien en te horen vanwege het bijzondere boek -en tegelijkertijd activistische kunstwerk- 'Julian'. Fleur en haar vrouw Julian zouden in alle 22 landen trouwen waar het homohuwelijk was toegestaan bij de start van hun project in september 2017. Na het vierde ja-woord overleed Julian aan een agressieve vorm van kanker. Haar weduwe Fleur Pierets schreef een boek over liefde, rouw én homorechten.

Lees hier meer over het boek en 22 the Project.

Op dit moment maakt Fleur al enkele jaren deel uit van de kerngroep van het Antwerp Queer Arts Festival. Toen duidelijk werd dat het festival dit jaar vanwege COVID-19 niet door kon gaan, kwam organisator Marcia Poelman met een alternatief. Theatermaker en schrijver Angelo Tijssens sprong mee op de kar en maakte er een volwaardige revue van die hij ook live als gastheer gaat presenteren. Waarom Fleur hier zo graag aan mee wilde werken?

'Wat ik zo fijn vind aan onze ploeg is het evenwicht tussen politiek, entertainment en kwaliteit. Het is een echte luxe om met deze mensen te kunnen samenwerken. Wat het ook heel bijzonder maakt is dat het een all queer productie is, iets wat je uiteraard zelden meemaakt. We werden voor Happy New Queer productioneel en technisch ondersteund door De Studio, het cultuurhuis in Antwerpen, waar we sinds vorig jaar als organisatie echt wel een warme thuis hebben gevonden.'

Wat kan de kijker verwachten van Happy New Queer?

'Waar moet ik beginnen? Een van de leden van ons showorkest Les Âmes Perdues omschreef het als passacaglia's met synthesizer, Eurovisiemadness en 80's hits op steroids. Zij spelen samen met oa. Gregory Frateur en Benjamin Abel Meirhaeghe. Voeg daar nieuwjaarsbrieven van Saskia de Coster, Hind Eljadid en Gaea Schoeters aan toe, kroketten van de bomma, een queer-politiek jaaroverzicht waar ikzelf een onderdeel van ben én een dikke laag sneeuw, en je krijgt de best mogelijke cocktail om te klinken op het einde van dit jaar', vertelt Fleur enthousiast.

Ook zijn er performances van het queer rapduo Lionstorm, Lola MCQueen, BRYN en de balletdanser Wim van Lessen die een hommage brengt aan een van de grootste LGBTQ-iconen van het land. Een verrassende en kleurrijke productie dus, na deze enthousiaste omschrijving weet ik dat ik er klaar voor zit op 29 december om 20:00.

Deelnemen kan via deze link.

Foto's gemaakt door Jill Bertels: Lionstorm, Lola McQueen, Fleur Pierets en BRYN.

Hoe was jouw 2020?

'Het was uiteraard een moeilijk jaar. Sinds de dood van mijn vrouw Julian, drie jaar geleden, had ik eindelijk mijn leven een beetje terug op de rails. Ik had gigantisch veel boekingen en mocht over de hele wereld gaan praten over LGBTQ mensenrechten. Dit is natuurlijk allemaal weggevallen en ik had het daar best wel lastig mee. Drie jaar geleden moest ik helemaal opnieuw beginnen en nu viel opnieuw alles weg. Het duurde even eer ik dit kon loslaten maar ik heb me gefocust op de dingen die ik wél onder controle had, dus ik ben op dit moment een nieuw boek aan het schrijven.'

Ze voegt toe: 'En uiteraard mis ik net zoals iedereen de nabijheid van mensen. Het leven is heel eenzaam geworden en ik kijk uit naar het moment waarop we opnieuw met zijn allen tegen elkaar kunnen aanzweten op de dansvloer.'

Kun je een tipje van de sluier oplichten van waar je momenteel mee bezig bent?

'Ik ben met een aantal projecten bezig. Enerzijds is er dus het nieuwe boek - dat ik voor het gemak 'Boek 2' heb genoemd want ik ben niet goed met titels - en een korte verhalenbundel in combinatie met nieuw beeldend werk.'

Het kinderboek dat Fleur schreef over het homohuwelijk, kwam in de Verenigde Staten uit in twee delen en wordt nu ook in het Nederlands uitgegeven. Dat boek is gebaseerd op de kunstperformance '22' die Julian en Fleur zijn gestart in 2018: trouwen in alle landen waar het mag. 'In het boek gaat Julian niet dood dus het geeft me de kans het project af te werken, ook al is het dan maar op papier.'

Ook heeft zij een aantal nieuwe performances klaarstaan waar ze nog een onderkomen voor zoekt. 'Onder andere omstandigheden had ik dit jaar op de Museumnacht de allereerste performance gebracht die ik alleen deed. Ondertussen zijn er weer nieuwe ideeën bijgekomen dus ik moet even uitzoeken hoe ik dat een plaats geef.'

'En als laatste maar daarom niet minder belangrijk voor me. Mijn eerste boek 'Julian' wordt verfilmd. Het wordt het langspeel-regiedebuut van acteur en maker Maaike Neuville. Het scenario wordt geschreven door Maaike, Angelo Tijssens (die ook de film 'Girl' schreef) en ikzelf.'

Tot slot nog een nieuwjaarswens van Fleur voor iedereen:

'Ik wens iedereen weerbaarheid, een eigen mening en heel, heel veel liefde.'

Happy New Queer is een samenwerking tussen het Antwerp Queer Arts Festival en De Studio, met de steun van de Vlaamse Gemeenschap & met de medewerking van Antwerp Pride.

*

Blijf op de hoogte!