Verveel je je 's avonds tijdens de lockdown? Speel gezellig een spelletje met de genderneutrale speelkaarten van GSB Playing Cards. Indy Mellink (23 jaar) ontwikkelde dit unieke kaartspel, waarin de ouderwetse stereogendertypering is verdwenen doordat de heer, vrouw en boer van tafel gaan en plaats maken voor goud, zilver en brons. Een kleine verandering die groots heeft uitgepakt. Indy had niet verwacht dat haar kaarten binnen no-time de hele wereld zouden overvliegen.

Je kent het vast wel. Kleine dingen die onschuldig lijken, maar onbewust toch bijdragen aan de stereotypering van klassieke rolverdeling. 'Ook ik heb er vormen van meegemaakt, zoals standaard labels die wij vaak krijgen,' vertelt Indy. 'Vroeger thuis al, de bekende wie lijkt op wie? Toen mijn broer en ik jonger waren zei iedereen altijd 'Oh, wat lijkt hij op zijn vader en jij op je moeder', terwijl dit helemaal niet zo is. Ik ben juist een bètapersoon, net als mijn vader en kan me minder vinden in de eigenschappen die mijn moeder zo sterk maken.'

Volgens Indy weten weinig mensen van subtiele ongelijkheden of micro-aggressions die ons dagelijks leven beïnvloeden. Ben je een activist? 'Eerlijk gezegd, helemaal niet! Ik sta wel graag op de voorgrond en vrouwen kunnen net zo goed een leider zijn als mannen. Mijn normen en waarden liggen bij gelijkheid en acceptatie van de medemens. Toen ik dit probleem zag in een kaartspel realiseerde ik mij dat ik ook de oplossing kon bedenken.' vertelt Indy trots.

Eerst heeft ze goed nagedacht over de heer (koning), vrouw en de boer; niemand mag zich benadeeld of buitengesloten voelen en het moet makkelijk zijn om mee te spelen. 'Simpelweg door de mens uit het concept te halen, voelt iedereen zich inclusief. Eerst dacht ik na over prinsen en prinsessen en opeens had ik het; goud, zilver en brons! Iedereen kent dat al van de sport en je snapt meteen hoe de hiërarchie werkt.' Toch leveren de kaarten heel wat discussie op in de media: 'Mijn kaartspel is een goede manier om deze problemen creatief te agenderen. Het is maar een alternatief, een keuze, geen vervanging. Het is een kleine oplossing voor een klein probleem,' voegt Indy eraan toe.

Het begon in december 2020 met een bescheiden verkoop van 50 setjes, dat werden er al snel 500. Een paar maanden later staat de teller op 8000. Indy vertelt over hoe zij met haar succes omgaat en welke impact dit spel op haar leven heeft: 'Het is echt geweldig! Ik had niet verwacht dat dit zo razendsnel zou gebeuren! Het is gek om met de media om te gaan. Eerlijk gezegd was al die aandacht het in het begin moeilijk, vooral de negatieve reacties. Zo ontving ik lange privé berichten met uitgebreide uitleg over hoe ik zelfmoord moest plegen. Gelukkig krijg ik meer lieve reacties, waaronder natuurlijk van LHBTQ+ers.' Het afstand nemen van genderbinairiteit wordt gewaardeerd.

Indy hoopt dat zij meer mag doen voor gelijkheid in de wereld: 'Mijn spel gaat van India tot Canada en van Denemarken tot Australië. Vrienden in het buitenland zien mij op het nieuws, zoals een vriend in Mexico of een oude professor in Finland. Ik probeer mezelf een beetje te distantiëren van alle media aandacht en focus op mijn kaarten, maar het is zeker wel spannend! De kaarten worden verkocht in meer dan 40 verschillende landen.'

Tussen de drukke GSB-zaken door geeft Indy les aan Erasmus Universiteit in haar eigen opgezette vak: Legal Psychology, en ook in Neuroscience en Forensische Psychologie. De lessen gaan vooral via Zoom. 'Ondanks de lockdown zoekt het extraverte in mij altijd mogelijkheden om iets leuks te doen. Door mijn creatieve aanleg heb ik talloze hobby's, je kunt het zo gek niet noemen: van borduren en schilderen tot grafisch ontwerpen, gamen en zelf spelletjes bedenken. Ik hou mezelf altijd wel bezig.'

Indy vindt haar rust vooral in de natuur samen met haar jonge puppy Shiloh: 'Ik leer hem graag trucjes tijdens het wandelen in de Scheveningse bosjes of over het strand. Hij houdt erg van rennen en rollebollen. Dit uitje is voor mij echt een rustmoment, soms met mijn vriend of met een vriendin erbij. Gewoon even lekker weg van de online wereld, alle drukte van het werk en lekker buiten uitwaaien in de wind en cultuur snuiven.' 

Indy draagt graag bij aan de wetenschap, want hier heeft zij haar kennis aan te danken. Natuurlijk zijn wij benieuwd naar haar toekomstplannen! 'Het kan zomaar zijn dat ik weer probleem zie in ongelijkheid en ik hier een oplossing voor moét bedenken. Ik onderneem graag actie en doe dit praktisch.' Denk je dan aan een nieuw spel? 'Het kan van alles zijn. Lastig om hier al iets over te zeggen. Ik ga me eerst nog meer verdiepen in ongelijkheden.'

Indy's grote voorbeelden zijn haar ouders. 'Mijn zelfverzekerdheid heb ik te danken aan mijn sterke moeder en motiverende vader. De focus is altijd op onafhankelijkheid geweest. Zij stimuleren mij om zelf de wereld op een positieve manier te veranderen. Ook Elon Musk inspireert mij in het dagelijks leven. Hij laat prachtig zien dat acties meer betekenen dan alleen praten over een actie.'

De kleinste dingen, zoals een kaartspel kunnen al heftige discussies opleveren. Wat Indy vooral van deze ervaring heeft geleerd is hoe polariserend gevoelig de wereld is. 'Het beste wat je kunt doen als je het ergens niet mee eens bent is proberen te begrijpen, je inleven in een ander. Waarom zegt iemand dit, of waarom voelt iemand zich zo? Waarom hebben mensen behoefte aan labels plakken? Hebben zij moeite met verandering? Als wij eenmaal begrip voor elkaar hebben, dan worden negatieve emoties ook gelijk minder.' 

'GSB staat voor Gold, Silver en Bronze. Het idee is om in een kaartspel geen onderscheid meer te maken tussen geslacht en ras. Waarom zou de koning een hogere positie moeten hebben dan de koningin? Waarom zijn de Heer, de Vrouw en de Boer wit? Hoe dan ook, we wilden de discussie niet ingewikkelder maken dan dat deze is. Daarom hebben we besloten om de gender- en rassenfactor als geheel te schrappen en een universeel, algemeen geaccepteerd classificatiesysteem in te voeren. We gaan voor het gender- en rasneutrale Gold, Silver en Bronze. De rest van de kaarten zijn hetzelfde gebleven. Deze kaarten zijn ontworpen met de passie om voor gelijkheid te strijden en het verschil in geslacht en ras weg te nemen Ons doel is dat iedereen zich comfortabel voelt tijdens het kaartspel.'

Er is inmiddels ook een Pride-editie en die geven wij graag cadeau!

Meer info en de webshop: www.gsb-playingcards.com

*

Blijf op de hoogte!