Op 30 en 31 maart 2024 is de 33e editie van EuLeVoTo, het European Lesbian Volleyball Tournament. Dit jaar doen er acht landen mee. We spraken Megan Engels, lid van de Amsterdamse volleybalclub Netzo. 'EuLeVoTo is een geweldig toernooi waar zowel beginners als gevorderden aan meedoen!'

Op de foto boven: Alle Netzo Dames, tijdens het Sinterklaastoernooi 2023.

Over EuLeVoTo

Het begon allemaal in 1989 toen een groep lesbische Berlijnse volleybalspelers met het idee kwam: een Europees lesbisch volleybaltoernooi organiseren. Het toernooi genaamd EuLeVoTo brengt lesbische, bi-, queer en transvrouwen uit alle delen van Europa samen om zich veilig te voelen en deel uit te maken van de gemeenschap terwijl ze de sport beoefenen waar ze van houden.

Wat EuLeVoTo uniek maakt is dat het toernooi elk jaar in een andere stad wordt georganiseerd, door een groep vrijwilligers uit die stad. Zo is het toernooi bijvoorbeeld al eens gespeeld in Brussel, Barcelona, Londen, Kopenhagen en Parijs. Vorig jaar was het toernooi in Letland. Het toernooi duurt twee dagen en biedt verschillende spelniveaus, waardoor iedereen kan deelnemen. Megan: 'Vorig jaar zijn we naar Riga geweest. Dat is bijzonder, want je bent in een land waar queer zijn veel minder geaccepteerd is. Ze hebben wel teams en er zijn in het land wel queer clubs, maar ze krijgen bijvoorbeeld geen steun vanuit de gemeente qua financiën. Ze moeten het echt helemaal zelf doen.' 

Ze vertelt dat ze hun best doen om financieel minderbedeelde teams te helpen die naar Amsterdam komen. Zo was er een crowdfunding voor ticketsupport. Hiermee haalden ze 2.000 euro op en er zijn mogelijkheden voor hosted housing, zodat bezoekers bij mensen in Amsterdam kunnen blijven slapen.

In de loop van de jaren hebben er diverse landen meegedaan aan het toernooi: Duitsland, Oostenrijk, België, Denemarken, Spanje, Finland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Polen, Nederland, Tsjechië, Rusland, Slowakije, Slovenië, Zwitserland.

De 33e editie

Meer dan dertig jaar later is EuLeVoTo nog steeds actief. Dit jaar doen er acht landen mee met in het totaal 26 teams. De landen die meedoen: Nederland met vijf teams, Frankrijk met acht teams, Polen met een team, Oostenrijk met twee teams, Griekenland met een team, Duitsland met zeven teams, Zwitserland/Duitsland, met een team samengesteld uit volleyballeden uit beide landen, en Letland met een team.

De aanmelding van Griekenland was een mooie verrassing, zij doen voor het eerst mee. 'En er komen meer dan 50 vrouwen uit Parijs,' vertelt Megan. In het totaal hebben zich 220 spelers/supporters aangemeld. Zoveel vrouwen, een walhalla? Megan: 'Haha, ik klaag niet.'

De spelers ontmoeten elkaar vrijdag in Bar Buka en na het toernooi is er voor hen een slotfeest. Wil je naar de wedstrijden kijken dan ben je zaterdag 30 maart en zondag 31 maart vanaf 10.00 welkom bij het sportcomplex USC Sportcentrum Universum, Sciencepark 306 in Amsterdam. Zie ook eulevoto.com.

Volleyballen bij Netzo

Megan Engels, die we kennen van Roze in Wit, vertelt dat de volleybalvereniging in Amsterdam er ontzettend graag leden bij heeft. Ze is nu twee jaar bij de vereniging, is daar vertrouwenspersoon, helpt met de organisatie van toernooien en zet zich in voor de ledenwerving. Megan: 'Ja, ik ben graag ondernemend en zet mij graag in. In een groep zeg ik snel ja als er iets moet gebeuren. Voor mij is het volleyballen fijn. Overdag dokter zijn en met het volleyballen lekker ontspannen.'

Megan: 'Vroeger waren er vijf vrouwenteams en iets minder mannenteams. Tegenwoordig zijn er met moeite nog maar twee vrouwenteams. We willen er heel graag vrouwen bij.' Wat ook anders is in het team is de diversiteit. Vroeger waren er voornamelijk Nederlandstalige leden. In het eerste team is dat nog zo, maar in het tweede team zijn er maar liefst tien nationaliteiten. En de trainer is een Braziliaan. Voor een internationale stad als Amsterdam natuurlijk niet vreemd.

Megan vertelt dat er nu een eerste team is en een tweede team. Het eerste team speelt op een behoorlijk hoog niveau (2e klasse) en bestaat vooral uit vrouwen die al 20 jaar speelervaring hebben en goede nieuwe spelers. 'Ik speel in het tweede team. Wij zitten in de 6e klasse.' 'De kelderklasse,' zegt ze gekscherend. Dit team bestaat uit vrouwen die zowel nieuw zijn begonnen de afgelopen jaren, als vrouwen die vroeger in hun jeugd hebben gespeeld maar al een tijdje niet meer. Zelf speelde Megan in Amerika (daar komt ze oorspronkelijk vandaan) beachvolleybal en softbal. Dat laatste kan ze niet meer op het niveau dat ze graag wilde vanwege een blessure.

Nu speelt ze al twee jaar bij Netzo en heeft het er ontzettend naar haar zin. Megan vertelt enthousiast: 'We hebben een soort jonge garde en oude garde. Daarbij is het oudste spelende lid 58 jaar en het jongste lid 25 jaar. Die diversiteit vind ik heel leuk.' Haar enthousiasme is aanstekelijk. Megan vervolgt: 'Ik vind het leuk dat er zo'n intergenerationele connectie is. Niet alleen queer leeftijd genoten, maar ook vrouwen die kinderen hebben of vrouwen die twintig jaar geleden het toernooi organiseerden.' Ze vertelt dat ze het liefst drie teams willen: ook een team voor beginners. 'Het zou fijn zijn als we dan training kunnen bieden, zodat absolute beginners op weg geholpen kunnen worden. Je pikt het wel aardig snel op, als je ooit een andere teamsport hebt gedaan.'

Meedoen?

Leden vinden is nu uitdagender dan vroeger. Toen waren dit soort toernooien dé ontmoetingsplekken voor de regenbooggemeenschap. Tegenwoordig met het internet zijn er zoveel andere manieren om een community te vormen. Daarnaast speelt de tijdsgeest mee: een lesje in de sportschool vraagt minder commitment dan twee keer in de week spelen bij een club. Maar met het toernooi wil Netzo graag het gedachtengoed van op deze manier aan-de-community bouwen overbrengen naar de jongere generatie.

Megan: 'Wil je gaan volleyballen bij Netzo Amsterdam? Bel of mail ons dan even. Je kunt gewoon eens een paar keer op vrijdag meetrainen als je dat wilt.' Ze vertelt dat de vrouwen van Netzo met Koningsdag voor hun ledenwerving een barshift draaien bij het Homomonument tussen 15.00 en 18.00. Dus dan kun je ook contact leggen. Megan: 'Ik vind het echt geweldig om voor Netzo te spelen!'

Website: netzo-amsterdam.nl Instagram: netzo_volleyball

*

Lees ook:

Blijf op de hoogte: