Een ware 'lesbian love triangle avant la lettre'

Een pas ontdekt meesterwerk, De derde vrouw van Natalie Clifford Barney, vertelt het verhaal van een ware 'lesbian love triangle avant la lettre.' Hoewel het woord zelf niet wordt gebruikt, kan De derde vrouw worden beschouwd als een van de allereerste romans over polyamorie. Barney, ook wel de 'Grande Dame Lesbienne' van het modernisme genoemd, schreef het verhaal in 1926. Op 22 oktober verschijnt de Nederlandse vertaling van dit baanbrekende werk bij Velvet Publishers.

Het verhaal speelt zich zo'n honderd jaar geleden af tijdens de belle époque (een periode in de Franse en Europese geschiedenis aan het einde van de 19de eeuw tot het begin van de Eerste Wereldoorlog) in Parijs. De roman voelt vandaag de dag verbluffend actueel aan.

De derde vrouw is de eerste uitgave van de Velvet Vintage-serie van de vorig jaar opgerichte uitgeverij Velvet Publishers, die zich richt op les-bi-queer joy in de literatuur. De lancering van het boek is op donderdag 24 oktober in Café Saarein in Amsterdam, met inloop vanaf 16.30 uur. Schrijver Roos van Rijswijk deelt haar persoonlijke leeservaring van De derde vrouw en interviewt Fleur Pierets, de curator van de Velvet Vintage-serie.

Kun je op 24 oktober niet bij de boekpresentatie van De derde vrouw in Café Saarein zijn? Je kunt het boek eenvoudig online bestellen via www.velvetpublishers.nl of koop het bij je lokale boekhandel.

Wij stellen alvast wat vragen over Barney en haar boek De derde vrouw aan de drie uitgevers van Velvet Publisher — Daphne, Anna en Lian.

Voor degene die nog nooit van Natalie Clifford Barney hebben gehoord; wie is zij?

Daphne: 'Natalie Clifford Barney werd in 1876 geboren in een zeer welgestelde Amerikaanse familie. Op haar 16e werd ze naar een kostschool in Parijs gestuurd. Barney, die naar eigen zeggen al op haar twaalfde wist dat ze lesbisch was, besloot voorgoed te blijven en huurde een groot huis aan de Rue de Jacob. Hier dook ze volop in het bruisende culturele leven van Parijs en begon een lesbisch-culturele salon waar alle bekende schrijvers, queer kunstenaars en vrouwen op wie Barney een oogje had wekelijks samenkwamen.'

Wat maakt De derde vrouw nu echt zo'n 'lesbian love triangle avant la lettre'?

Lian: 'Het is niet alleen dat het verhaal al in 1926 werd geschreven, maar vooral ook hoe het op zo'n vooruitstrevende en openhartige manier een lesbische driehoeksverhouding verkent. Het is een heel