Nora Akachar is theatermaker, actrice, radio- en tv-presentator, producent en sociaal hulpverlener. In de tweedelige NTR-documentaire Brieven uit de kast ging ze in gesprek met queer moslims. Van februari t/m mei 2025 staat ze met haar nieuwe voorstelling TAMGHART in het theater. Tamghart staat voor een bijzonder krachtige vrouw, de powervrouw van nu. In alles wat Nora doet, merk je dat ze gaat voor verbinding. Ik ging met haar in gesprek en vroeg haar hoe ze dat doet, verbinden…

Foto is gemaakt door Newsha Tavakolian.

Nora is bijzonder veelzijdig. Eerder maakte zij, onder meer, de voorstellingen Ongesteld, Wrap My Hijab, Alles OverWinnen en de film Meskina; Nora geeft met haar werk een gezicht aan vrouwen die zich zelden tot nooit gerepresenteerd zien. Ze heeft een opgewekte en vriendelijke stem en praat met een bepaalde zachtheid. Als ik haar vraag om zichzelf voor te stellen, vraag ik ook even door naar haar werk als hulpverlener. Ze vertelt: 'Ik begeleid ouders van de toeslagenaffaire. Dat is een heel heftig dossier kan ik je vertellen. Mijn werk doe ik met heel veel plezier. Dat is voor mezelf. Mijn werk als hulpverlener is om echt iets terug te kunnen geven aan de ander.'

Nora groeide op in de Schilderswijk in Den Haag. Als moslim weet ze als geen ander hoe het is om je buitengesloten te voelen, om soms zelfs niet eens te mogen bestaan. In haar documentaire Brieven uit de kast zijn anonieme brieven met persoonlijke verhalen van queer moslims de rode draad. Dat ze als moslim in de documentaire zo zichtbaarheid geeft aan een onderwerp dat vaak nog ongemakkelijk is, is bewonderingswaardig.

We hebben verbinding nodig

'Wat hebben we concreet nodig om lief te zijn voor elkaar?' is één van de eerste zinnen die ze uitspreekt in Brieven uit de kast. Ze vertelt: 'Ik vind ook dat we wel doorgeslagen zijn in dat individualistische. We moeten in verbinding staan, we zijn sociale wezens. We zijn samen op aarde en hebben elkaar nodig. Je kunt dingen niet alleen, je kunt niet in je eentje overleven. Dus kun je maar beter proberen er het beste van te maken.'

Nora brengt gevoelige maatschappelijke thema's aan het licht en dat blijft niet onopgemerkt. In positieve zin, maar soms ook in minder positieve zin. Met de groei van haar bekendheid kwamen er haatreacties en scheldkanonnades op social media, omdat ze zou liegen, de vuile was buiten zou hangen en moslims voor schut zou zetten. Nora ziet het in perspectief: 'We reageren gewoon vanuit onze eigen pijnen, verdriet en frustraties.'

Het raakt haar nu niet zo snel meer, maar dat niets haar meer kan raken. In een prachtig interview vertelt ze hoe ze met haatreacties omgaat. In mijn ogen sterk en tegelijkertijd verbindend en ontwapenend. Daar kunnen we allemaal wat van leren. Op de vraag van Spot On-interviewer Zakia Picolina, over wat ze zou doen als er een hater tegenover haar zou staan, antwoordt ze: 'Ik zou vragen: waar zit je pijn?'

Wat is er nodig voor een goede verbinding?

Nora vertelt: 'Ik denk dat oprechte interesse al heel erg kan helpen. En dat je de ander het gevoel geeft gezien en gehoord te worden. Ik denk dat er heel veel verloren gaat op het moment dat we ons niet gezien of gehoord voelen. Dan stappen we uit de verbinding. Dus laat die ander zien: Ik zie jou. Ik hoor jou. Ik weet dat het moeilijk is, ik kan mij voorstellen dat je heel erg strijdt. Ik kan het niet voelen, maar ik ben hier.'

Dealen met haat en verstoting

Nora vertelt over de strijd die queer moslims voeren: 'Het is vechten met je geaardheid, want vaak is het wel een gevecht, maar ook vechten met de religie, de innerlijke strijd en de cultuur. Want je wilt ergens bij horen. Vooral in de cultuur waar