Jessica Maes is initiatiefnemer van platform Transtoegankelijk en auteur van het boek Mannenpakken/Vrouwenhakken. Ze vertelt ons over haar coming out.

Jessica's coming out is alweer zo'n 20 jaar geleden. 'Ik was toen vijftien. De toegang tot het internet was summier en ik kende geen personen uit de LHBTI+-gemeenschap. Ik had een shopping dag met mijn moeder. Eventjes moeder-dochtertijd. In de autorit naar de winkels gooide ik het eruit. Niet heel handig als iemand aan het rijden is, maar gelukkig kon mijn moeder goed rijden en ze reageerde vrij positief. Ze begon een liedje van zangeres Cher te zingen, omdat haar kind toen uit de kast kwam als lesbisch. Later bleek dat voor Cher's kind toch anders te liggen, want Cher's kind is transgender en identificeert zich als man.'

Jessica wilde heel graag andere meisjes ontmoeten en daten. Na veel zoeken kwam ze uit op een website voor 18+ vrouwen waar je met creditcard moest betalen. 'Ik trok mijn rebelse schoenen aan en maakte een account aan met behulp van de creditcard van mijn vader. Hij kwam erachter dat ik lesbisch ben doordat hij een afrekening kreeg waarop stond dat er een abonnement was afgesloten op een lesbische site. En dat was dat.'

Jessica vond in haar middelbareschooltijd weinig aansluiting en er werden dingen over haar rondverteld die vaak niet waar waren. 'Op een gegeven moment bedachten ze dat ik lesbisch zou zijn. Ik weet nog dat ik toen heel dapper zei: 'Ja, dat is waar. En wat maakt dat uit.' Het bleek een gamechanger. Er kwamen toen verschillende andere meisjes uit haar klas uit de kast. Ook kwam in dat jaar uit dat twee vrouwelijke docenten een relatie met elkaar hadden. Later hoorde ze via haar neefje, die jaren later op diezelfde school zat, dat ze haar eindexamenjaar zagen als het jaar dat iedereen plotseling lesbisch werd.

Jessica: 'Die eerste jaren na mijn coming out, begin jaren 2000, kwamen er steeds meer rolmodellen naar buiten. Ik had toen geluk dat het femme/lesbische hokje goedgekeurd was. Vanwege mijn uiterlijk denken mensen dat ik heteroseksueel ben. Ik ben het gewend en er duidelijk over: Ik heb een vriendin en we wonen samen. Punt. Negatieve reacties zijn er weinig en als ze er zijn komen ze in de vorm van seksueel grensoverschrijdende uitspraken en gedrag van cismannen.'

'Ik zal nooit iemand pushen om uit de kast te komen. Jezelf outen is een proces. Ik werk veel met transgender en non-biniare personen met een licht verstandelijke beperking. Ze overzien de gevolgen van hun acties niet altijd. Dan outen ze zich en komen ze in erg onveilige situatie terecht.' Jessica: 'Context is belangrijk en iedereen bewandelt haar/ zijn/ diens eigen pad.'

Lees ook: