Lesbisch rapduo LIONSTORM miste queer rolmodellen binnen de Nederlandstalige hiphop scene, en vanuit een gedeelde liefde voor dit genre is de droom geboren om een rapduo te vormen. Het duo heeft als doel om 'queerness' uit te dragen via verschillende kunstvormen: lyrics, concertperformances, videoclips, kleding en foto's (lees hier meer over de Urban Queer Movement). Hun eerste single 'NO H8ro' met bijbehorende videoclip kwam begin juli 2019 uit. Deze single haalde direct de New Music Friday Spotify playlist en werd het queer anthem van 2019 genoemd door i-D.

Naar aanleiding van de release van 'NO H8ro' kreeg het rapduo helaas niet alleen veel steun, maar ook negatieve reacties over hun seksualiteit en uiting ervan. Vandaag komt hun tweede single en videoclip 'Emo Track' uit, waarmee zij een andere kant van zichzelf laten zien. Wij gingen opnieuw met het duo in gesprek over hun ervaringen tot nu toe.

De vorige keer dat wij jullie spraken was jullie eerste single 'NO H8ro' net uit. Hebben jullie inmiddels al veel fans?

We hebben er zelf niet zo veel zicht op. We worden best vaak herkend, maar we zijn er nog steeds niet op ingespeeld. Elke keer dat we door iemand worden benaderd denken we dat de ander diegene kent. Dan vragen we elkaar: waar ken je haar/hem van? En diegene blijkt dan een fan te zijn, haha! Het is dus nog steeds elke keer weer een verrassing voor ons. We worden ook regelmatig benaderd door de media. Omdat we het eerste lesbische rapduo zijn in Nederland trekt dat veel media aandacht. Er zijn wel meer rappers in Nederland queer, maar wij zijn de eersten die ook echt uitgesproken queerness uitdragen in onze muziek. We zijn een stel én een rapduo, dat vinden mensen ook vaak interessant. Ook op hiphop kanalen zoals ballin' werd onze muziek opgepikt, dat is heel tof. Maar helaas kregen we ook veel negatieve reacties.

Wat voor negatieve reacties?

Op social media platforms kregen we veel haat comments over het feit dat wij zichtbaar lesbisch zijn. Dit overkwam ons bijvoorbeeld nadat FunX ons gedeeld had via Instagram. FunX was bij ons langs geweest na de lancering van NO H8ro. Dat is heel tof, omdat op deze manier ander publiek je tegenkomt. Maar na afloop kregen we op Instagram veel nare reacties, zoals: 'Dit is propaganda om kinderen gay te maken.' En: 'Dit zouden kinderen niet mogen zien.' De ergste reacties waren dan al automatisch weggehaald. Kun je nagaan.

Wij worden verdrietig van dit soort reacties omdat wij als kinderen die queer representatie juist zo gemist hebben. Wij voelden ons vroeger anders en raar omdat we juist niet gerepresenteerd werden. Daarom hebben wij gekozen om wél zichtbaar lesbisch te zijn en hiermee bij te dragen aan queer representatie.

Jullie tweede single 'Emo Track' komt vandaag uit. Spannend?   

We zijn benieuwd hoe de clip gaat vallen. Emo Track is namelijk heel anders dan NO H8ro. NO H8ro had echt een hit gehalte: het was 'catchy' en 'in-your-face.' Aan de single hoorde je meteen wie we zijn en wat we kwamen brengen in Nederland. Maar met Emo Track laten wij een andere kant van onszelf zien. Emo Track gaat over de fragiliteit van geluk, de angst om te verliezen. De tekst kan op verschillende manieren geïnterpreteerd worden. Veel mensen hebben te maken met de angst om iemand kwijt te raken, dus het nummer is niet alleen bedoeld voor queer mensen. Het gaat om wat jij eruit haalt als luisteraar.

De single Emo Track is hier!

Afgekeurd door Facebook

De voorbereiding voor de lancering van 'Emo Track' was nogal stressvol. De teaser en videoclip van onze single werden namelijk door Facebook afgekeurd omdat het zogenaamd seksuele content bevat. Wij vinden dit oneerlijk, omdat  een beeld van twee vrouwen die elkaar halfnaakt omhelzen of alleen al elkaars hand vasthouden al snel als seksueel of zelfs pornografisch wordt geïnterpreteerd. Wat ons opviel is dat als je een man en een vrouw halfnaakt elkaar ziet omhelzen, het al snel als poëtisch wordt gezien, een ontroerend beeld, niet per se seks of porno. Dit heeft alles te maken met de manier waarop het in onze cultuur normaal wordt gevonden dat vrouwelijke seksualiteit is bedoeld voor het genot van de hetero man.

Lesbian erasure

Wij willen niet bijdragen aan 'lesbian erasure', dat lesbische identiteit helemaal niet wordt getoond in de media. Maar we moeten ook rekening houden met dat we sneller geblokkeerd kunnen worden. We moeten er dus voor zorgen dat we onze gayness kunnen uitdragen zonder dat het te expliciet wordt. Zo verwijzen we in de tekst van Emo Track veel naar queer, maar wel op een subtiele manier. Wij zingen bijvoorbeeld: 'Ik zwem in het oog van mijn meisje.' Daaruit kun je  interpreteren dat het over seks gaat tussen twee vrouwen. Het oog is dan weer code voor vulva.

Toch blijven we het belangrijk vinden om op een heel uitgesproken manier onze queer identiteit te uiten op meerdere vlakken. Niet alleen met onze lyrics, maar ook met foto's, concertperformances, videoclips en kleding.

Hoe kun je dan met kleding 'queerness' uitdragen?

Gale wijst naar het t-shirt dat ze draagt, waar met grote zwarte letters 'GAY' op is gedrukt. Dat is inderdaad wel heel duidelijk. 'Queer mensen vinden het tof, maar er zijn ook veel hetero mensen die dit t-shirt (met de 'GAY' opdruk) dragen,' aldus Gale. 'Queer mensen lopen ook in hetero shirts, dus waarom zou het omgekeerd niet ook mogen? We richten ons dan ook niet op een bepaald publiek. Wij denken: Als jij onze movement snapt en onze muziek tof vindt, dan haak je maar aan.'

Luisteren jullie zelf ook vooral naar hip hop muziek?

Ja, wij houden echt van hip hop. We zijn zelf ook hip hop gaan maken omdat we specifieke uitgesprokenheid binnen de hiphop cultuur misten. Ik hou van hele uitgesproken hiphop die heel grof over seksualiteit kan gaan, maar waarom mag dat niet expliciet gay zijn? Wij kunnen over elkaar ook zeggen: 'zij is lekker'. Seksualiteit kan gewoon heel uitgesproken zijn. Er is wel een verschil: mannelijke rappers hebben het vaak over vrouwen ergens toe dwingen en dan de deur uitzetten. Bij ons gaat het over het vieren van seksualiteit op een respectvolle manier.

*

Meer info: Website: www.lionstorm.nl | Instagram: @by_lionstorm

Wil je naar een concert van LIONSTORM? Dat kan! 

30/10/19 DAMN, HONEY boeklaunch feest Sexyland, Amsterdam

02/11/19 Tropenmuseum Museumnacht, Amsterdam

06/11/19 Iepen up, Leeuwarden

27/11/19 The Pink Party Stankeys Penthouse, Tokyo

04/01/20 Nieuwjaarsfeest Roze Huis, Antwerpen

15/02/20 Lesbique Club Church, Amsterdam

Blijf op de hoogte!