Maak kennis met Arianne de Bruin (48), oprichter van het Lesbian Festival Nijmegen. Dit jaar wordt het Lesbian Festival voor de vierde keer georganiseerd – speciaal voor lesbische en biseksuele vrouwen, non-binaire en trans personen. Van donderdag 28 september tot en met 15 oktober kun je onder meer lezingen, workshops en optredens bijwonen. Het Lesbian Festival wordt elk jaar rondom Coming Out Dag georganiseerd in het eerste weekend van oktober. Dit festival biedt de mogelijkheid om elkaar te ontmoeten en met elkaar in gesprek te gaan over onderwerpen op het gebied van diversiteit. Verder is het heel laagdrempelig, je kunt zelf kiezen aan welke activiteiten je meedoet. 'Dat vind ik zelf ook wel de kracht van het festival', zegt Arianne.
Welke activiteiten zijn er dit jaar? Is het festival alleen voor lesbische vrouwen? En hoe kwam Arianne op het idee om een lesbisch festival te organiseren? Ik sprak haar!
Hoe kwam je op het idee om een lesbisch festival te organiseren?
'In Nijmegen hadden we een vrouwenkroeg, genaamd Café de Mets. Toen de kroeg stopte was ik bang dat de vrouwen die daarheen gingen alleen maar thuis op de bank zouden gaan zitten. Daarom ben ik speciaal voor hen een pubquiz gaan organiseren. Die kroeg stond meteen vol, dus ik zag dat er veel vraag naar was. Dit motiveerde mij om meer pubquizzen en andere activiteiten te organiseren. Zo is het Lesbian Festival ontstaan. Ik organiseer de pubquiz nog steeds in Bar Buka in Amsterdam en in Den Bosch in de Keulse Kar. Sinds een aantal jaar organiseer ik naast de pubquiz dus ook het jaarlijkse Lesbian Festival Nijmegen.'
Hoe heb je het festival van vorig jaar ervaren?
'Het was een groot succes! Er waren in totaal zo'n 400 bezoekers. Ik vond het leuk om te zien dat niet alleen het vaste publiek kwam, maar ook een nieuwe groep mensen. Het wordt elk jaar ietsjes groter, maar het is niet zo groot als festivals in Amsterdam. Ik zeg dit er even bij voordat ik een verkeerd beeld schets dat er duizenden vrouwen op af komen, haha. Maar ik vind dat helemaal niet erg, het hoef niet de grootste te worden van het land.' 
De Rollende Mina's
'Er zitten elk jaar een aantal onderdelen in het programma die hetzelfde blijven, maar ook een aantal onderdelen die nieuw zijn. Vorig jaar hoorde de workshop van De Rollende Mina's bij het nieuwe onderdeel. De Rollende Mina's zijn een feministisch/queer skateboard collectief in Nijmegen, ze zetten zich in voor een meer diverse skatescene. Ik was ze toevallig via het Nijmeegse netwerk tegengekomen. De Rollende Mina's trekken over het algemeen een wat jongere doelgroep aan, dat vond ik juist heel leuk, want normaal gesproken zitten de bezoekers van het festival een beetje in de leeftijd tussen de 30 en de 50. De workshop was een groot succes, het zat zelfs helemaal vol! Ik vond het eigenlijk wel een van de kersen op de taart voor het festival. Dit jaar organiseer ik weer een Rollende Mina's skateworkshop, maar dat zal pas na het Lesbian Festival zijn. De datum wordt nog bekendgemaakt. Houd de Facebookpagina in de gaten!'
Speedmeet
'Een ander onderdeel van het programma van vorig jaar was de speedmeet. Dat lijkt op speeddaten, maar het draait niet om het daten maar om het ontmoeten. Je kon in gesprek gaan met mensen die je normaal niet zo snel tegen zou komen. We worden met z'n allen wel in hetzelfde hokje gepropt, maar dat betekent niet dat we elkaar ook altijd overal tegenkomen. Er was bijvoorbeeld een drag king en een intersekse persoon. Mensen konden elkaar alles vragen en vertellen wat ze maar wilden om wat meer over elkaar te weten te komen. Waarschijnlijk neem ik de speedmeet volgend jaar weer mee in het programma van het Lesbian Festival. Verder was de podcastworkshop vorig jaar één van de hoogtepunten. De workshop werd verzorgd door Anja en Jolanda van de Brabantse Potcast. Anja en Jolanda van de Brabantse Potcast ken ik van de pubquiz in Den Bosch. Als ik daar een pubquiz geef zit de hele kroeg vol!'
Wat is er dit jaar allemaal te doen op het Lesbian Festival?
'Op de eerste dag van festival, donderdag 28 september, organiseren we een volleybal workshop voor een gemengd publiek. Het is niet heel competitief, want het gaat gewoon om gezellig samen bewegen en de verbinding met elkaar op te zoeken. Vrijdag 29 september organiseren we weer de jaarlijkse bingo! De dag erna, op zondag 1 oktober, is er een Ladies Party. Natuurlijk hebben we een DJ geregeld, dus je kunt lekker komen dansen. Maar er is ook een lezing van Eline Zegers, bekend van het boek Vrouwen Versieren voor Vrouwen. Voor het complete programma kun je het beste naar de website, maar ik licht er nog wel een paar voor je uit!'
Boys won't be Boys
'Op zaterdag 14 oktober organiseren we voor het eerst de voorstelling Boys won't be Boys. De titel suggereert dat de voorstelling alleen maar over mannen gaat maar dat klopt niet. In de voorstelling zitten allerlei verschillende niet-hetero mensen, dus niet alleen boys. Ze trekken heel Nederland rond. Ze zijn dit jaar ook op de parade geweest!
Boys won't be Boys gaat over de hokjesgeest. In onze maatschappij wordt heel erg verwacht dat je in een bepaald hokje past. Maar het is helemaal niet erg is als je niet aan dat hokje voldoet. In de voorstelling zijn er acht artiesten die los van elkaar vertellen waarom zij vinden dat ze niet in het hokje passen dat hen is opgedragen. Dan hebben ze het bijvoorbeeld over een bepaald beeld dat de maatschappij schetst over mannen of vrouwen. Ook vooroordelen over de LHBTIQ+ gemeenschap worden besproken tijdens de voorstelling.'
Bredere doelgroep
'In eerste instantie richtten we ons in ons programma alleen op LBT- vrouwen. Door de jaren heen is dat een beetje verschoven. Sinds een aantal jaar is de helft van ons programma gemengd. Dat betekent dat iedereen mag komen. De andere helft van de activiteiten zijn speciaal voor LBT-vrouwen. Zo zijn de volleybal activiteit en de voorstelling van Boys won't be Boys gemengd. De bingo, de karaoke en de ladies party zijn alleen voor vrouwen.'
'De bingo en karaoke helpen mensen om op een laagdrempelige manier binnen te komen. Met deze activiteit trek ik vaak een ander type lesbische vrouw aan dan bij Boys won't be Boys. Zo'n voorstelling gaat toch wel wat dieper en heeft meer een serieuze ondertoon. Ik vind het daarom fijn dat ik tijdens het Lesbian Festival verschillende soorten activiteiten kan bieden.'
Uit de kast komen
'Niet iedereen die het festival bezoekt is uit de kast. Elk jaar gebeurt het wel een aantal keer dat er vrouwen komen die het super spannend vinden omdat ze net uit de kast zijn of juist nog niet. Die vrouwen vinden het vaak moeilijk om hun weg te vinden. Ik snap die worsteling wel, want ik vond het vroeger ook ingewikkeld om open te zijn over mijn seksualiteit. Toen ik begon te werken in het basisonderwijs vond ik het super moeilijk om uit de kast te komen, want ik had te maken met collega's, maar ook de ouders en de kinderen. In mijn eerste jaar in het onderwijs durfde ik het nog niet. Ik was bang dat mensen afwijzend zouden reageren. Die angst kwam voornamelijk vanuit mezelf, want toen ik het eenmaal had verteld was het helemaal geen issue.
Verder vind ik het nog steeds spannend om te vertellen tegen mensen die niet in het 'queer wereldje' zitten. Dat merk ik bijvoorbeeld wanneer ik een hotelovernachting wil boeken met mijn vriendin. Ik vind het dan ongemakkelijk als ze me vragen of ik het vervelend vind als de bedden naast elkaar staan. Naarmate ik ouder word en wat langer in de scene zit vind ik het wel steeds minder ingewikkeld worden.'
Roze Viering
'We sluiten het Lesbian Festival af met een Roze Viering op zondag 15 oktober. Dit jaar organiseer ik het samen met Stadsklooster Mariken. Dat is een hele open-minded kerk. Je ziet bijvoorbeeld regenboogvlaggen hangen als je binnen komt, dat is best bijzonder voor een kerk. De Roze Viering is een gemengde activiteit waar iedereen welkom is. Je kunt gewoon gratis langskomen en je hoeft je niet aan te melden.'
Seksualiteit en religie
'Ik vind het belangrijk om af te sluiten met de Roze Viering, want het onderwerp seksualiteit en religie wordt soms een beetje onderschat. Er zijn best wel wat mensen die worstelen met het LHBTIQ+ zijn in combinatie met het geloof. Het is goed om dat probleem onder de aandacht te brengen. De Roze Viering trekt mij ook persoonlijk, want ik kom uit een streng gelovig gezin. Ik weet wat het kan betekenen om te worstelen met je seksualiteit en het geloof.'
'De afgelopen jaren kwamen er vooral LBT- vrouwen die christelijk waren maar zich niet verbonden voelden met een kerk. Deze mensen komen naar de Roze Viering om een moment in het jaar een plek te hebben waar ze zich thuis en welkom voelen. Sinds de corona epidemie wordt de Roze Viering ook live gestreamd. Elk jaar zijn er zo'n 150 mensen die de dienst – live en online – volgen. Hieraan merk je dat dit onderwerp voor veel mensen belangrijk is.
'LHBTIQ+ personen worstelen vaak met de vragen als 'waar voel ik me welkom genoeg' en 'waar kan ik mezelf zijn?' Dit soort vragen staan centraal tijdens het Lesbian Festival. Daarom vind ik het mooi dat het festival met de Roze Viering kan eindigen.'
Wat hoop je verder met het Lesbian Festival te kunnen bereiken?
'Ik ben al heel blij als mensen door een of meerdere activiteiten die ik tijdens het Lesbian Festival organiseer de gelegenheid krijgen om gelijkgestemden te ontmoeten. Ook wil ik mensen die nog niet of pas net uit de kast zijn helpen hun weg te vinden. Zelf vond ik het niet makkelijk om uit de kast komen. Daarom wil ik er voor zorgen dat het voor andere mensen wat makkelijker is. Ik wil anderen laten zien dat ze niet alleen zijn.'
Volg het Lesbian Festival op Instagram en op Facebook! Op de website vind je meer informatie.
Je kunt je opgeven per activiteit. Dit doe je door een mailtje te sturen naar contact@lesbianfestival.nl
*
Blijf op de hoogte!